La tortue de Floride est un terme générique utilisé pour désigner l’espèce Trachemys scripta qui se répartit en trois sous-espèces, se distinguant par la coloration et la forme des bandes situées sur les tempes : Trachemys scripta scripta présente deux bandes jaunes qui se rejoignent, Trachemys scripta troostii deux bandes jaunes parallèles qui ne se rejoignent pas, alors que les tempes de Trachemys scripta elegans sont ornées de bandes rouges

Cette sous-espèce à tempes rouges se rencontre originellement dans l’est des États-Unis et dans le nord-est du Mexique. Essentiellement aquatique hormis lorsqu’elle chasse, elle passe une bonne partie de son temps à se dorer au soleil, sur des pierres plates ou des troncs morts à proximité immédiate de l’eau pour pouvoir s’y réfugier rapidement en cas de danger. Elle passe généralement la nuit au fond de l’eau ou flottant à la surface en gonflant son cou à la manière d’une bouée. Et lorsque la température chute en-dessous de 10 °C, la tortue de Floride ralentit son activité : elle se met alors en dormance sous la boue des berges ou sous une souche immergée, et sort de cette léthargie entre les mois de mars et d’avril. période choisi pour la reproduction. Les pontes ont lieu entre mai et juin, mais une seconde ponte peut intervenir en juillet-août. La femelle dépose entre ses œufs dans un trou qu’elle aura préalablement creusé à l’aide de ses pattes arrière, munies de griffes.

Carnivore étant jeune, elle se nourrit de petits poissons, de crevettes, de gastéropodes, d’insectes aquatiques, de poussins d’oiseaux d’eau, de diverses plantes aquatiques et même de charognes. En vieillissant, son régime devient plutôt herbivore.