La Loutre d’Europe est un mammifère d’eau douce que l’on retrouve dans différents milieux aquatiques, même en zone littoral où elle peut aller se nourrir ; elle aura néanmoins besoin d’eau douce pour boire et pour la toilette de son pelage, qui comprend entre 60 000 et 80 000 poils/cm², essentiellement des poils de bourre (98%) fins et ondulés qui emprisonnent des bulles d’air, recouverts par des poils de jarre plus épais et presque deux fois plus longs qui empêchent la bourre d’être mouillée. Piscivore, la Loutre d’Europe se nourrit principalement de poissons mais diversifie son alimentation par la consommation occasionnelle de crustacés, de mollusques, d’insectes, d’oiseaux ou de petits mammifères.

Individualiste et territoriale, la Loutre d’Europe marque son domaine vital par le dépôt de ses crottes. Les domaines vitaux sont généralement très étendus, ceux des mâles englobant les domaines vitaux de plusieurs femelles. A l’intérieur de son territoire se trouvent plusieurs types de gîtes : couches à ciel ouvert, abris, partiellement protégés et catiches. Ces dernières constituent le refuge principal de la loutre et sont utilisées pour la mise bas et l’élevage des jeunes. Elles ont le plus souvent une sortie sous l’eau et possède une chambre au dessus du niveau de l’eau, une cheminée d’aération reliant la chambre à la surface. 

C’est la femelle qui assure seule l’élevage des jeunes, chassant le mâle quelques jours avant la mise bas. Les “loutrons” naissent aveugles et sans dents, recouverts d’une fine fourrure grise et pesant une centaine de grammes. Contrairement à ce que l’on aurait tendance à croire, les jeunes ne vont pas spontanément à l’eau. La mère doit les pousser pour leur premier bain et leur apprendre à pêcher. A 4 mois, les loutrons sont sevrés mais deviendront autonomes seulement à l’âge de 8 à 12 mois. Ils quittent alors leur mère et partent à la recherche d’un nouveau territoire.